Benessere animale: che cos’è e perchè è importante

Il concetto di benessere animale è diventato sempre più centrale nel settore alimentare, sia per ragioni etiche che per il crescente interesse dei consumatori nei confronti della sostenibilità e della qualità dei prodotti di origine animale. Ma cosa significa esattamente e perché è così importante?

Cos’è?

Il benessere animale si riferisce alle condizioni in cui gli animali vengono allevati, trasportati e macellati. Secondo l’Organizzazione Mondiale per la Salute Animale (OIE), il benessere animale si basa su Cinque Libertà fondamentali:

1. Libertà dalla fame e dalla sete – accesso continuo a acqua fresca e un’alimentazione adeguata.
2. Libertà dal disagio – disponibilità di un ambiente appropriato, inclusi riparo e aree di riposo confortevoli.
3. Libertà dal dolore, dalle ferite e dalle malattie – prevenzione, diagnosi e trattamento tempestivo delle malattie.
4. Libertà di manifestare comportamenti naturali – spazi adeguati, strutture appropriate e interazione con altri animali.
5. Libertà dalla paura e dallo stress – gestione e trattamento che evitino sofferenze inutili.

Questi principi sono alla base delle normative e delle buone pratiche nel settore zootecnico e alimentare.

Perché è importante?

1. Aspetti etici

Garantire condizioni di vita dignitose agli animali è una responsabilità morale. La crescente sensibilizzazione dell’opinione pubblica ha portato a una maggiore richiesta di prodotti provenienti da allevamenti rispettosi del benessere animale.

2. Qualità e sicurezza alimentare

Il benessere degli animali influisce direttamente sulla qualità dei prodotti alimentari. Animali stressati o malati possono produrre carne, latte e uova di qualità inferiore, con potenziali rischi per la salute umana.

3. Normative e certificazioni

A livello europeo e internazionale esistono regolamenti sempre più stringenti per garantire standard elevati. Il rispetto di queste normative è fondamentale per l’accesso ai mercati e per ottenere certificazioni riconosciute come il biologico, il benessere animale certificato e altri marchi di qualità.

4. Domanda del consumatore

I consumatori sono sempre più attenti all’origine dei prodotti che acquistano. Secondo recenti studi, una quota crescente della popolazione preferisce prodotti che garantiscano elevati standard di benessere animale, anche a costo di un prezzo maggiore.

5. Sostenibilità ambientale

Un allevamento che rispetta il benessere animale tende a essere più sostenibile, poiché promuove pratiche responsabili, riduce l’uso di antibiotici e minimizza l’impatto ambientale.

Come migliorare il benessere animale negli allevamenti?

Per gli operatori del settore alimentare, garantire il rispetto delle cinque libertà fondamentali significa adottare pratiche avanzate di gestione e conformarsi alle normative vigenti. Alcune strategie efficaci includono:

• Allevamenti a terra o all’aperto, per consentire agli animali di muoversi liberamente.
• Alimentazione equilibrata e naturale, senza l’uso eccessivo di antibiotici o additivi chimici.
• Metodi di trasporto e macellazione etici, che riducano lo stress e la sofferenza.
• Tecnologie innovative, come sensori per il monitoraggio del benessere animale e sistemi di ventilazione avanzati.

Conclusione

Il benessere animale non è solo una questione etica, ma un elemento chiave per garantire la qualità e la sicurezza alimentare, soddisfare le richieste dei consumatori e rispettare le normative. Gli operatori del settore alimentare devono essere consapevoli dell’importanza di adottare pratiche responsabili per migliorare la sostenibilità e la competitività delle loro attività.

Investire nel benessere animale non è solo un dovere morale, ma anche un’opportunità strategica per rispondere alle nuove esigenze del mercato e costruire un settore più etico e sostenibile.

Roberta De Noia

Classe 1980, tecnologa alimentare, consulente e formatrice per operatori del settore. Nel 2005 ha conseguito la laurea in Scienze e Tecnologie Alimentari presso la Facoltà di Agraria dell’Università degli Studi di Milano. È autrice di articoli, manuali tecnici e realizza corsi di formazione per operatori del settore alimentare.